La corrosion des armatures est la principale pathologie rencontrée dans les structures en béton armé, qu'elles soient Ouvrage d'Art (pont, viaduc) ou Monument Historique. Outre le coût considérable des réparations, dans le domaine du patrimoine, la corrosion des armatures dans le béton induit des pertes irrémédiables de matière originale. La détection précoce de la corrosion, mais aussi le diagnostic in situ constituent donc des enjeux à la fois économiques et culturels.

Le taux de saturation du béton, ou sa teneur en eau, mais également sa teneur en ions chlorure sont des paramètres clés dans le processus de corrosion. Pouvoir quantifier ces deux paramètres par des techniques non destructives in situ, afin de proposer des indicateurs indirects de la corrosion, présente donc un intérêt majeur en complément des résultats directs du diagnostic usuel de la corrosion des armatures en acier.

Les techniques électromagnétiques étant très sensibles à ces paramètres, elles sont intéressantes pour réaliser des évaluations in situ et peuvent être calibrées en laboratoire pour améliorer leurs précisions.

Dans le cadre d'une étude prospective, les informations issues de mesures réalisées avec deux de ces techniques sur des corps d'épreuves composés de différents bétons (à base de ciment CEM I et CEM III), en faisant varier le taux de saturation et la solution d'imbibition (eau douce et eau chlorurée à 35g/L), ont été comparées sur une gamme de fréquence entre 0.5 et 1.6 GHz.

La première technique SUSI-R, est fondée sur la diélectrométrie à champ évanescent. Elle permet d'évaluer in situ, sur une zone investiguée de 2cm de profondeur au contact de la sonde SUSI-R, une teneur en eau et un indice de salinité dans le béton. Ces deux grandeurs sont calculées directement à partir des propriétés de résonance (fréquence de résonance et facteur de qualité) de la sonde qui fonctionne dans la gamme des micro-ondes, entre 1 et 1.5 GHz.

La seconde technique intègre une cellule électromagnétique coaxiale cylindrique, qui est utilisée en laboratoire pour calibrer certaines techniques électromagnétiques utilisées in situ, en reliant un taux de saturation à une permittivité complexe (constante diélectrique et pertes diélectriques). La courbe de dispersion complète de 50 MHz à 1.6GHz est calculée par inversion de l'admittance issue des coefficients de réflexion.